Ανακαλύφθηκε γιατί μερικοί μπορούν να κοιμούνται ενώ γύρω τους γίνεται χαμός

Αμερικανοί επιστήμονες έρχονται να ρίξουν φως σε μια από τις μεγαλύτερες αδικίες της φύσης, αφού ορισμένοι άνθρωποι κοιμούνται ό,τι και να συμβαίνει γύρω τους, ενώ άλλοι ξυπνούν με το παραμικρό. Οι ερευνητές βρήκαν πως το «κλειδί» βρίσκεται σε μια περιοχή, τον θάλαμο του εγκεφάλου, ο οποίος όταν είναι απασχολημένος, ο άνθρωπος αποκόπτεται από το περιβάλλον του και δεν ξυπνάει. Αντίθετα, όσων ατόμων ο θάλαμος του εγκεφάλου έχει χαμηλή ηλεκτρική δραστηριότητα, ξυπνάνε με τον παραμικρό θόρυβο, επειδή δεν απομονώνονται τα εξωτερικά ηχητικά ερεθίσματα κατά την ώρα του ύπνου. Η μελέτη υποστηρίζει ότι αν μελλοντικά η ηλεκτρική δραστηριότητα στη συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου ενισχυθεί τεχνητά (με φάρμακα, ηλεκτρονικές συσκευές ή με συμπεριφορικές τεχνικές), τότε θα βελτιωθεί ο ύπνος όσων ξυπνάνε με το παραμικρό. Οι επιστήμονες μελέτησαν τα εγκεφαλικά κύματα 12 εθελοντών που υποχρεώθηκαν να περάσουν τρεις νύχτες θορυβώδους ύπνου στο εργαστήριο, στη διάρκεια των οποίων διάφοροι άνθρωποι σκοπίμως μιλούσαν δίπλα τους, τηλέφωνα χτυπούσαν, καζανάκια ενεργοποιούνταν και ακούγονταν κόρνες αυτοκινήτων. Αποδείχτηκε ότι όσοι εθελοντές είχαν πιο «ενεργούς» εγκεφάλους, ήταν και πιο ανεκτικοί στους νυχτερινούς θορύβους.
Οι εκρήξεις ηλεκτρικής εγκεφαλικής δραστηριότητας, που είναι ορατές σε ένα ηλεκτροεγκεφαλογράφημα, συνίστανται σε εγκεφαλικά κύματα «σίγμα» 12-14 Hz που διαρκούν τουλάχιστον μισό δευτερόλεπτο το καθένα. Τα κύματα «σίγμα» προέρχονται από τον θάλαμο του εγκεφάλου, την περιοχή που ρυθμίζει τον ύπνο και επίσης επεξεργάζεται και μεταφέρει αισθητηριακές πληροφορίες στον φλοιό του εγκεφάλου. Στη διάρκεια του ύπνου τα εγκεφαλικά κύματα γίνονται πιο αργά και οργανωμένα, ωστόσο κατά περιόδους, υπάρχουν σύντομης διάρκειας εκρήξεις ηλεκτρικής δραστηριότητας, καθώς ο θάλαμος παράγει υψηλότερης συχνότητας κύματα. Η τελευταία αυτή έρευνα δείχνει ότι τα κύματα «σίγμα» εμποδίζουν τους εξωτερικούς θορύβους και δεν τους αφήνουν να φτάσουν στον εγκεφαλικό φλοιό, ώστε να γίνουν αντιληπτοί και να ξυπνήσουν κάποιον. Άγνωστο παραμένει ακόμα το γιατί μερικοί άνθρωποι παράγουν στον ύπνο τους περισσότερα από αυτά τα ηλεκτρικά κύματα και άλλοι λιγότερα, ούτε με ποιον ακριβώς μηχανισμό αυτή η ηλεκτρική δραστηριότητα ασκεί την προστατευτική επίδρασή της.