14 Φεβρουαρίου: Ραντεβού με έναν κομήτη!!

Στις 16 Ιανουαρίου 2006 το διαστημικό σκάφος Stardust της NASA, συνέλεξε για πρώτη φορά, σωματίδια από τον κομήτη Wild 2 τα οποία επέστρεψε με μία ειδική κάψουλα στην Γη για μελέτη και συνέχισε το ταξίδι του. Ένα ταξίδι που στις 14 Φεβρουαρίου 2011 θα το φέρει αντιμέτωπο με έναν ακόμη κομήτη:

Θα πλησιάσει τον κομήτη Tempel 1 σε απόσταση 200 χιλιομέτρων και θα μεταδώσει στη Γη φωτογραφίες του πυρήνα του. Οι επιστήμονες φιλοδοξούν να φωτογραφίσουν την πλευρά του...
 πυρήνα στην οποία ίσως είναι ορατός ο κρατήρας που δημιούργησε η βολίδα της αποστολής Deep Impact  το 2005 αλλά και να μελετήσουν τις αλλαγές στην επιφάνειά του μετά από μια πλήρη περιφορά του κομήτη γύρω από τον Ήλιο. Θα συγκρίνουν επίσης την σύνθεση των δύο κομητών μέσω των δεδομένων που συνέλεξε το σκάφος.

http://stardustnext.jpl.nasa.gov/index.html